拥抱iPhone,拥抱软件开发的未来

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turingbooks 2009-03-30

■江风　刊发时间：2009-03-11 19:21:17　中华读书报

日进斗金的iPhone程序员Ethan　Nicholas

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App　Store畅销游戏iShoot

　　知道过去半年以来，什么软件开发技术最火吗？不是Java、.NET，甚至也不是Ajax、Flex和Silverlight……是iPhone！

　　2008年10月，第一部iPhone软件开发的图书《The　iPhone　Developer's　Cookbook》出版（中文版《iPhone开发秘籍》即将由人民邮电出版社推出），迅速跃至Amazon计算机类榜首。不久，受众面更广的《Beginning　iPhone　 Development》出版（中文版《iPhone开发基础教程》由人民邮电出版社引进），不仅立马夺取Amazon计算机类图书榜首宝座，而且一度逼近图书总排榜榜首，至今仍然时常进入总排榜Top100,在技术图书一片黯淡之中，可谓惊艳。而更多的后续竞争者也在不断涌现，且基本上呈现出一本、火一本的状况……

　　熟悉技术图书市场的读者可能会感到奇怪，iPhone虽然很酷，但是即使在手机中，它的市场份额也不过百分之几而已，这样一本专的书，怎么会以如此热度热销这么久呢？

　　若干年后我们再来回顾的话就会发现，2007年1月iPhone的火爆推出，尤其是2008年7月iPhone和iPod　Touch 软件网上专卖店App　Store的开门营业，实际上不仅标志了智能手机正式开始成为主流计算平台，有了取代PC的可能，而且更深刻地改变了软件业和软件开发乃至整个信息产业的模式。

　　根据苹果公司网站上的信息，仅2008年最后一个季度，iPhone的销量就达到了400多万部，而App　Store里的软件数量更是每个月都要增加5000个左右，每月软件下载量过亿（也就是每天500万次左右），收入很快也到了亿元门槛，而且仍然在不断增长。一般App　 Store里的收费软件定价在几美元，用户购买后，苹果与软件开发者按3:7分成，由于潜在用户数量巨大，营销成本低，软件开发者的收入可能极具诱惑力。

　　这期间，媒体也不断传出一些程序员在家里没事儿干做出来的iPhone软件居然成了巨大摇钱树的故事。Steve　Demeter在业余时间开发了类似于俄罗斯方块的Trism游戏，使他在2个月内一举收入25万美元，并获得了《连线》杂志“2008最佳iPhone应用”称号。还有年初程序员High　Gross用20分钟、10行代码编写了一个极为简单的音效程序，放到App　Store上面免费下载，不料这个他自己称为垃圾程序的东西，居然很快进入总排榜的前3位，一天就下载了10万次。他决定在程序中加入广告，充足的点击量就给他带来了每小时200美元的收入……

　　开发iShoot游戏的Ethan　Nicholas更加传奇：身为Sun公司程序员的他，因为奖金减少、家里又出了一大笔医疗费用，决定利用业余时间，开发一个游戏，赚点外快，弥补家用。他在六周业余时间内，坐在沙发里、手里一手拿着饮料开发出来一个坦克大战游戏iShoot。起初，销售平平。但是在他发布了一个免费下载的简版之后，奇迹出现了，免费版本和收费版本都跃居App　Store下载榜前列——这个游戏成了聚宝盆，最高日收入居然达到3万7千美元！最后一个月就挣了60万美元。巨大的潜力，已经是资深工程师的Nicholas毅然从Sun公司辞职，开始专门从事 iPhone开发工作。

　　与此同时，iPhone+App　Store也标志着手机市场进入了新一轮群雄逐鹿时代。这一次竞争与以往最大的不同，是软件和互联网服务的深深融入。我们已经看到，受iPhone+App　Store模式大热的启发，Google　Android联盟发布了Android　 Market，Palm为还未上市的Palm　Pre发布了App　Catalog，黑莓推出了App　World，仅仅在2009年的移动通信世界大会上，就有诺基亚发布Ovi　Store，微软发布Windows　Marketplace　for　Mobile。甚至中移动也基于Android开发了 OMS手机系统，并将推出自己的软件商店“Mobile　Market”。

　　作为一种移动计算平台，手机市场的竞争重点，已经从单纯的硬件配置和外观设计，转到了软件操作系统，这将是Apple（依靠 iPhone）和Google及其联盟（依靠Android）这样从其他市场转来的强劲的后起之秀，和原来的霸主Nokia（采用Symbian）以及老竞争者微软（Windows　Mobile）之间的生死决战。而且，在“软件即服务”的大背景下，由于手机只是一个客户端，各种服务和软件还与App　 Store、Android　Market等等网站相连，这种竞争的结果，很可能把此前在多个不同领域井水不犯河水的移动运营商、手机制造商、软件厂商、信息服务商和互联网厂商等都卷进来，最后融合为几个大型的信息服务提供商，就好像今天为数不多但个个巨大无比的电力供应商。就这个意义上，我们仿佛已经看到了云计算正在变为现实……

　　熟悉苹果公司发展过程的人也会发现，历史竟然如此惊人地相似。当年，苹果公司在PC机和图形界面操作系统上都发挥了类似的作用，只不过后来逐渐被竞争力更强的IBM和微软+Intel所取代。而iPod的传奇故事，则已经是21世纪的事情了。这一次，由于iPod+iTunes的创新模式牢不可破，不仅iPod在媒体播放器上的地位无人能及，iTunes网站也成了美国乃至世界最大的音乐销售渠道，销售的音乐早已超过50亿首，而且潜力仍然充满想象空间。可以想象，如果iPhone+App　Store能够复制iPod+iTunes的成功，其威力是非常可怕的。看看App　 Store，你会发现苹果不仅在卖俄罗斯方块之类的小游戏，它也卖企业用软件（比如，用来在现场给客户演示产品），还有健康软件、生活软件、工作效率软件、教育软件、音乐甚至图书……事实上，奥巴马总统竞选团队就开发了一个叫“奥巴马08”的程序，帮助用户与奥巴马的其他投票者保持联系，接收来自奥巴马团队的新闻、视频和照片资料，提醒用户如何参加大选，为奥巴马投票，并提醒自己的朋友为奥巴马助威。

　　可以想象，iPhone+App　Store以及更多后续的模仿者、改进者，将使信息技术更深地渗透到整个社会生活之中，有可能完全改变人类社会的面貌。

　　而对于全世界也包括中国的软件开发人员而言，iPhone与App　Store的绝配也为他们提供了一个施展才华的全新大舞台，一个前所未有的方便、低成本的宣传和销售平台。只要你的创意点子足够新颖，加上简单易行的营销手段，你完全有可能像开发iShoot游戏的Ethan　 Nicholas（日收入2万多美元）和Trism游戏的Steve　Demeter（月收入超过10万美元）那样，仅凭单枪匹马就赢得全球市场，成功创业，改变自己的人生。由于与手机绑定，而且收费低廉，此前最为头疼的盗版、收费等等问题，可能都不再需要考虑。而App　Store这类服务和各类社会化网络服务的融合，更可以为程序员架设起一座直通用户的桥梁，更直接地听取用户声音，更好地为用户服务。

　　正是因为这样的无限可能，iPhone开发技术以及相关图书才会突然站在潮流之巅。事实上，由于苹果公司一直采取独特的软硬件平台，iPhone开发技术为出版界也开创了一片蓝海。iPhone（实际上包括iPhone手机和iPod　Touch媒体播放器两个目标平台）开发有两种方式：一是基于浏览器的Web程序，也就是用HTML、CSS、JavaScript甚至Flash等开发，在浏览器（iPhone内置Safari浏览器）里使用；一是使用iPhoneSDK开发独立程序。而iPhone　SDK中包含众多我们不熟悉的组件：首先是语言Objective-C，然后是用于GUI开发的Cocoa　Touch框架，多媒体方面有OpenAL、Quartz、Core　Animation，开发工具有Xcode、 Interface　Builder，数据存储方面有Core　Data、SQLite等……而且，iPhone的操作系统本质上是基于 BSD（Darwin）的，属于Unix家族，这个基础层本身就需要广大Windows里泡大的程序员熟悉一会儿。

　　可喜的是，人民邮电出版社图灵公司已经引进了国外最畅销的几部i鄄Phone方面的图书《iPhone开发基础教程》、《iPhone开发秘籍》、《iPhone开发实战》和《Objective-C基础教程》，将以“图灵程序设计丛书·移动开发系列”为名陆续出版。

　　其中，《iPhone开发基础教程》即Amazon超级畅销书《Beginning　iPhone　Development》中文译本，刚刚出版上市，预计将在国内掀起新的热潮。值得注意的是，这本书由于作者权威（是苹果开发图书的顶级作者），内容全面深入，讲解透彻易懂，实例丰富，而且提供了许多实用的技巧和来之不易的经验，对于初学者和中级读者都完全适用。所以，问世不久就已经被公认为经典。到今天，Amazon上的评论已经累积70多篇，几乎全是五星，也是近来少见的。几个月以来，同类图书不断出现，但是它不仅成功地击退了后续的竞争者，还将许多本来大红大紫的iPhone 使用教程死死压在后面，堪称奇迹。

　　同系列中的《Objective-C基础教程》也出自《iPhone开发基础教程》作者之手，问世以来也是势头逼人，已经与另外一本多年的经典《Programming　in　Objective-C2.0》不相伯仲。由于iPhone开发的主力语言就是Objective-C，所以此书可以说是《iPhone开发基础教程》的绝配。

　　《iPhone开发秘籍》即Amazon榜首图书《The　iPhone　Developer's　Cookbook》的中文译本，此书属于中高级层次，适合已有一定苹果开发经验的程序员，以实例方式较深入地讲解了iPhone开发平台的各种特性，包括一些没有纳入SDK中的 API，与《基础教程》恰好形成互补。虽然门槛较高，但书中大量实战技巧保证了自己较长的生命力。

　　《iPhone开发实战》原版出自著名技术出版社Manning的in　Action系列名门，功力当然也不同凡响，从内容上看，书中涵盖了iPhoneWeb开发以及Web与GUI混合编程等重要知识点，很好地配合了系列中其他图书。

　　据悉，图灵公司还将出版Android开发方面的优秀著作，比如《Professional　Android》中文版。

　　iPhone、Android开发仍然是一个持续的热点，国外出版社仍然在不断跟进，相信还会有更多好书出现。希望国内更多有识的出版人和作译者投入其中，为国内技术人员奉献更多优秀的引进和原创图书。别忘了，投身智能手机平台，你也就抢先拥抱了软件开发的未来。